1993年2月14日中午13点左右，唐山市东矿区林西百货大楼发生一起特大火灾。火灾发生十几分钟后当地的消防队才接到报警电话，等消防员赶到时火势已经无法控制，这场大火共造成80人死亡，54人受伤，直接财产损失达到了400多万。这起火灾造成如此恶劣的后果，暴露出林西百货大楼在安全消防治理方面的重重问题。
繁华的商业中心 林西百货大楼位于唐山市东矿区，是贸易局下属的国营企业。林西百货大楼是东矿区规模最大，人员密集程度最高的百货商场，1992年的营业额高达1,720万。林西百货大楼于1984年动工，1986年投入使用，1992年开始百货大楼内一部分区域被重新装修。
这座这栋大楼是砖混结构，长56.18米，宽16.5米，高14.4米，大楼一层东南角还有一栋独立的家具厅。林西百货大楼每一层楼梯旁边都有一个消防栓，大楼一共有三个出口，家具厅旁边有一个出口，大楼的前面和后面各设置了一个出口。
1992年秋天，百货大楼的老板为了扩大营业面积，在主楼东侧的家具厅楼顶上加了一层建筑，为了节省成本，装修工人没有使用防火材料，而是使用了大量的易燃材料。林西百货大楼的生意很好，为了不影响客流，管理层决定一边装修一边营业。大楼每天的客流量高达上千人，家具厅楼顶专门围起来装修。
事故前一天 林西百货大楼的管理者眼里只能看到金钱和利益，为了尽快完成装修、投入使用，管理人员要求工人加班加点工作。工人为了赶工期把大楼装修好，装修过程中多次出现不规范操作，忽视安全的问题，为百货大楼起火埋下了隐患。
1993年2月13日，事故发生前一天一名没有取得电焊操作合格证的焊工王某在家具厅楼上进行焊接作业。王某多次出现违规操作，还没有熄灭的电焊熔渣从家具厅顶部房梁开凿的洞中掉到了家具厅里。家具厅里摆放的全是木制家具以及布艺沙发、床垫，沙发内填充的海绵具有极强的易燃属性，燃烧后还会散发出有毒气体。
电焊渣顺着墙上的小洞掉进家具厅内，被家具厅的工作人员发现，工作人员赶紧找来水把小火扑灭。由于家具厅没有出现财产损失，电焊工王某只是被工头口头批评。王某操作过程中再次出现失误，电焊熔渣顺着墙顶的洞掉到了家具部办公桌上的一个纸盒上。
纸盒迅速燃烧起来，家具厅里的一位营业员第一时间发现了火情，他立刻端来一盆水将办公桌上的火扑灭。营业员将这件事情汇报了林西百货大楼的经理孟某，孟某对电焊工说“你不能干就别干了”。孟某说完这句话就离开了，电焊工王某依旧没把这件事情放在心上，继续违规作业。
家具厅被点燃，顾客毫不知情 1993年2月14日，装修队在家具厅上面装修，另外一名电焊工董某也没有取得电焊操作合格证，他在电焊过程中也出现违规操作。董某电焊之前没有检查环境风险，也没有清理现场的可燃物，任由电焊渣掉落在地面上。
电焊熔渣顺着墙顶的小洞掉下来，正好掉在了1楼家具厅的海绵床垫上。海绵具有极强的可燃性，海绵床垫被点燃后火势越来越大。当时家具厅的工作人员正在忙着给顾客介绍商品，没有注意到海绵床垫已经被点燃。燃烧的海绵床垫又点燃了家具厅里其他的木质商品，火势突然间变得越来越大。
十分钟后大厅里的一位营业员才发现家具部屋顶上冒出滚滚浓烟，营业员立刻拿着水盆和水桶打水准备灭火，还有人去楼梯拐角找来了一个灭火器。虽然有了灭火器，但是在场人员没有一个人会用，大家连灭火器都打不开。林西百货大楼的负责人没有对员工和保安进行安全教育，大楼里的灭火器完全是摆设，遇到大火所有人都只能干瞪眼。每层楼设置的消防栓也没有人会用，大家只能用效率最低的方式打水灭火。
家具厅的火势越来越大，眼看火势就要失控，家具厅里的员工四散而逃，没有人第一时间报警。直到有人想起打电话报警，才发现百货大楼里的电话被锁住了，只能接电话，不能拨打电话。林西百货大楼里的一位工作人员跑到隔壁单位借电话报警，没想到隔壁单位的电话也被锁住了，无法联系到消防部门。
工作人员好不容易找到了一个可用的电话，他又记不住消防员的电话号码，只能借了一本电话簿，现场打开电话簿查找。等到工作人员成功打出报警电话时大火已经燃起十几分钟，家具厅被熊熊大火吞噬，此时火情完全失控，火势正在向百货大楼的其他货仓蔓延。
家具厅起火的时候营业员没有想到火势会失控，也没想到整栋大楼都会被大火吞噬，家具厅的营业员忙着救火、忙着逃生，没有人通知大楼里其他的营业员起火的消息。林西百货大楼规模很大，家具厅与其他大厅间隔较远，起火点位于一楼角落，其他商区的售货员根本不知道大楼已经起火了。
整栋大楼一片火海 消防员还没来得及赶到现场，大火已经从1楼的家具厅往上蔓延，2楼和3楼岌岌可危。林西百货大厦里全是衣物，针织品，家具，沙发等易燃物品，起火20多分钟后整栋大楼都冒起了黑烟，陷入一片火海。2楼和3楼的工作人员发现大楼起火后已经很难逃生了，大楼的楼梯口全是大火，家具燃烧后散发出有毒气体，被困人员呼吸困难，越来越多的人吸入浓烟倒在地上。
大火燃烧后有一种烟囱效应，楼道是浓烟最猛的地方，也是毒气最大的地方，营业员发现大楼起火后第一反应就是朝楼梯口跑，被困人员刚跑到楼梯口就被浓烟迷晕了，被困人员的尸体堆在楼梯口，就像一座小山。
为了尽快将大火扑灭，唐山市所有消防支队几乎倾巢出动，唐山市大多数消防车都集中在林西百货大楼附近全力灭火。英勇的消防队员们奋战三个小时，多名消防队员受伤才将大火扑灭，大火完全扑灭后救援队进入大楼内清点损失，共有80人在大火中丧生，55人受伤，直接经济损失超过400万。
装修工人难逃其咎 火灾发生前一天，就有一名装修工人因为操作失误出现小范围起火事件。百货大楼的保安以及管理人员没有发现问题，整治问题，施工队的电焊工也没有改进施工方法，才会酿成一起特大火灾。商场管理层只知道扩建和盈利，完全不把人民群众的生命财产安全放在第一位，才会造成如此恶劣的影响。
这起事故中电焊工没有取得安全许可证就上岗操作，属于违章作业。林西百货大楼和施工单位的管理层极其混乱，不注重安全教育，缺乏必要的安全常识，也是这场火灾的导火索。林西百货大楼虽然设置了消防栓和灭火器，也通过了消防部门的安全检查，但是员工并没有受到专业的技能培训，发生火灾时无法使用灭火器，连电话也打不出去，才会导致火灾的影响进一步扩大。 |
