纳燕山之灵气，汲滦水之膏泽。一方神奇的水土，孕育了颗颗褐色的珍珠，这，就是迁西板栗。在中国的版图上，迁西只是沧海一粟，但她却拥有独秀天下的物产。迁西，地球上最适宜板栗生长的地方。板栗，成就了迁西“中国板栗之乡”的美誉，托起了富甲一方的产业。迁西板栗更赢得了“中国驰名商标”的殊荣。
倾慕于迁西板栗的美味，日本科学家曾经将其移植到日本国，想不到，却是“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳”。其实，日本科学家不知道，即便临近迁西的地区，所产板栗与迁西板栗相比亦是大有不同。那么，迁西板栗为何这般神奇？在消费市场上，它占据了什么样的地位？迁西，又是如何用“小板栗”闯出“大市场”，如何实现从“板栗名品”到“名牌板栗”跨越的呢？
板栗，世界上相当多的国家和地区都有生产，有的称油栗，有的称毛栗，可以说分布广泛，品种繁多。迁西板栗栽培历史源远流长，《战国策》记载，苏秦游说燕文侯时说：“燕国…….南有碣石雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不田作，枣栗之实，足食于民矣，此所谓天府也。”汉代《史记·货殖列传》中说：“燕秦千树栗……此其人皆与千户侯等。”这里的“北”和“燕”，主要指现在的迁西一带，说明迁西很早就是板栗的著名产地，靠板栗足可保证百姓的富庶生活。今天，迁西境内100—200年树龄的大栗树到处可见，汉儿庄、栗树湾子、新立庄等地许多300—500年树龄的老栗树仍枝繁叶茂，常胜峪村还生长着600年树龄的明代古栗树。
迁西板栗好吃，并不是人们杜撰出来的。虽有人为培育的因素，但主要源自天然。从科学的角度分析，一个物产的品质好坏，与当地的气候、降水、土壤有很大关系。而迁西，恰恰就具备了板栗最佳适生的条件。这里有最适应板栗生长的土地。迁西山地表层属极易风化的片麻岩，结构疏松，含铁量高，呈微酸性反应，通气透水性好，为板栗生长提供了优越的立地条件。这里有最适宜板栗生长的降水。迁西地势为东南季风的迎风面，常年降水量在800毫米左右，且雨季多集中在7、8两个月份，降水周期恰好满足栗果速生期对水份的需求。这里有最适合板栗生长的气温。迁西昼夜温差大，气温昼高夜低，有利于光合作用，有利于果实的糖分积累。这里光照充足，年无霜期183天。有利于栗树生长、栗果发育、栗果内部糖分、脂肪和各种有机酸的转化积累，也为果实外部着色等提供了重要保障。当然还有更重要的一点，那就是迁西人用10多年的时间，研究培育出了只认迁西这块土壤的板栗品种“燕山早丰”、“燕山魁栗”、“燕山短枝”、“大板红”。2017年6月，迁西板栗复合栽培系统被农业部正式批准为国家重要农业文化遗产，2019年，又成功列入第二批中国全球重要农业文化遗产预备名单。
人说迁西板栗好，好吃板栗在迁西。那么，迁西板栗究竟好在哪里？迁西板栗外形美观，色泽鲜艳，底座小，果形端正均匀，内皮易剥，果仁呈米黄色，肉质细腻，糯性粘软，甘甜芳香，有“甜”、“香”、“糯”之说。科学测定，迁西板栗营养丰富，果仁富含蛋白质、碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素及对人体有益的多种微量元素和氨基酸，尤以VC、VE和铁、钙含量最高，利于人体的指标居各地板栗之首。迁西板栗还有很高的药用价值。《本草纲目》记载“栗，厚肠胃，补肾气，令人耐饥”。板栗对腰脚软弱、胃气不足等有显著疗效，具有养胃、健脾、补肝、强身的作用。果型玲珑的迁西板栗，被消费者赞为“东方珍珠”、“紫玉”，被美食家们称为“大自然恩赐的佳果珍馐”。
板栗是迁西独具地方特色的农产品，2017年，迁西板栗被认定为中国特色农产品优势区。在数千年的历史长河中，迁西地域文化已经融入了太多的板栗元素，烙下了太多的板栗印记。板栗，已经成为地方民俗文化的重要符号和载体。迁西本地青年男女喜结良缘，老人们会把大枣、板栗缝入新娘的被角，以“枣栗子”谐音“早立子”。迁西人宴请宾客，必备“栗子烧鸡”、“栗蘑炒鸡丝”等菜肴，取“大吉大利”之意。迁西人建房所用木材也喜好栗木，尤其门框、连檐、门槛更要选用栗木，以显房屋档次。板栗，已贯穿在迁西人的日常生活中。此外，迁西人还有用栗树叶养鹿养蚕、用栗树皮提取染料、用栗花编织工艺品等地方风俗。所有这些，构成了极富韵味的栗乡民俗风情文化。
迁西板栗虽然历史悠久，但是长期以来，人们知晓天津甘栗、京东板栗，而对迁西板栗却知之不多。京东板栗泛指北京东部迁西、迁安、青龙、遵化、兴隆等地出产的板栗，是以地理方位冠名物产。最初，因京东板栗经天津口岸销往日本，所以在商贸往来中，京东板栗又被附以“天津甘栗”的名称，沿用日久。可以这样说，天津甘栗就是京东板栗的代称，而京东板栗最优质的主产区就在迁西。迁西板栗广为外界所知，大约应是从1988年开始。1988年，迁西为促进板栗产业发展，提高栗农收入，曾举办“金秋板栗节”，邀请《人民日报》等国家级媒体记者来迁采访。1991年，第二届城市运动会在唐山举行，迁西板栗以一个拟人化的卡通形象“甜甜”，被确定为城运会吉祥物，首开一种果品成为运动会吉祥物的先河。城运会期间，迁西举办了“甜甜故乡一日游”活动，包括孔繁森在内的全国40多个城市的市长莅临迁西。1995年，迁西被首批中国特产之乡命名宣传活动组委会命名为“中国板栗之乡”。1998年，迁西板栗被河北省人民政府评选为全省“十大特色区域名牌产品”。进入新世纪后，为加强迁西板栗的宣传推介，扩大影响，迁西先后组织举办了“全国板栗产业发展研讨会”、“中国（迁西）金秋板栗节”、“中日栗商恳谈会”、“名人走栗乡摄影展”等一系列大型活动。特别是举办了九届的 “中国·迁西栗花节”，让迁西板栗更是声名远扬。
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